MANADO – Salah satu calon Ketua Komite Olahraga Nasional Indonesia (KONI) Kota Manado periode 2026–2029, dr. Richard Sualang, semakin mendapat dukungan luas dari berbagai kalangan olahraga. Wakil Wali Kota Manado ini resmi menunjukkan keseriusannya setelah mengambil formulir dan menjadi pendaftar pertama yang mengembalikan berkas pencalonan.
Menariknya, Sualang datang ke Sekretariat pendaftaran tanpa protokoler dan tanpa didampingi pejabat daerah maupun elite partai politik. Ia hanya menumpang mobil pribadi milik Iswan Buka, Sekretaris Perbasi Manado, dan diantar beberapa pengurus cabor. Gaya sederhana ini menuai apresiasi dari banyak tokoh olahraga yang menilai langkah tersebut mencerminkan sikap rendah hati dan komitmen kuat sebagai pelayan olahraga.
Keseriusan Sualang tidak lepas dari rekam jejak panjangnya di dunia olahraga. Sejumlah tokoh menilai pria yang akrab disapa RS ini sebagai figur berpengalaman dan memiliki visi progresif untuk memajukan olahraga Manado. Banyak keberhasilan event olahraga di Manado dan Sulawesi Utara disebut sebagai hasil kerja nyata “dokter gila basket” tersebut.
Salah satu bukti nyata adalah suksesnya penyelenggaraan Porprov yang menjadikan Manado tuan rumah. Sebagai Ketua Umum Panitia, Sualang turun langsung mengawasi seluruh venue setiap hari. Bahkan pada final sepak bola antara Manado dan Talaud, ia tampak memberikan dukungan langsung dari kursi cadangan tim.
Selain itu, kecintaan Sualang terhadap olahraga membuatnya dipercaya memimpin berbagai cabang olahraga. Ia pernah menjabat Ketua FPTI Sulut, Ketua FAJI Sulut, Ketua Perbasi Manado, Ketua FASIDA Manado, hingga Ketua PBFI Manado. Konsistensinya dalam pembinaan olahraga turut melahirkan banyak prestasi atlet dan cabor di Kota Manado.
Dukungan terhadapnya semakin kuat setelah beberapa pimpinan cabor yang sebelumnya disebut akan maju sebagai Ketua KONI memilih mengundurkan diri. Nama-nama seperti Reza Rumambi, Mona Kloer, Jein Laluyan, Lili Walanda, hingga Joseph Kopalit memilih memberikan jalan kepada Sualang.
“Kalo ketua RS mo maju, kase pa dia jo. Selain punya kapasitas, beliau sudah puluhan tahun terlibat dalam pembinaan olahraga di Manado. Ketua RS sangat-sangat layak,” ujar Ketua Pertina Manado, Jein Laluyan.
Pernyataan serupa datang dari Persatuan Olahraga Selam Seluruh Indonesia (POSSI) Manado. “Kami pimpinan dan anggota POSSI Manado menyatakan dukungan kepada dr. Richard Sualang untuk memimpin KONI Manado. Dia hobi olahraga, punya pengalaman, prestasi, dan visi bagi perkembangan olahraga kota Manado,” ujar Ketua POSSI Manado, Ir. Jean Sumilat.
Menurut pemerhati olahraga, Andrew Palit, Sualang tidak sekadar pegiat olahraga, tetapi praktisi yang benar-benar memahami pembinaan atlet dan manajemen prestasi.
Prestasi Richard Sualang dalam dunia olahraga juga menjadi catatan penting, di antaranya:
- Juara Umum Bola Basket Porprov X/2019 di Bitung
- Juara Umum Bola Basket Porprov XII/2025 di Manado
- Manager Tim Bola Basket 5×5 Putra PON XIX/2024 Aceh–Sumut
- Pembinaan berkelanjutan bola basket Manado
- Perbaikan infrastruktur olahraga
- Peningkatan SDM (wasit, atlet, pelatih)
- Penghargaan Pembina Olahraga Berprestasi Kota Manado (2020)
- Panjat Tebing Manado meraih 2 emas dan 6 perak di Porprov 2025
- Arung Jeram meraih medali perunggu di PON Aceh–Sumut 2024
- Sukses melaksanakan Kejurnas Panjat Tebing Seri 1 Piala Wali Kota Manado 2025
Ditemui usai pendaftaran, Sualang menyampaikan bahwa keputusannya maju dilandasi komitmen kuat untuk peningkatan kualitas olahraga.
“Saya ingin memajukan olahraga di Sulut, terutama Kota Manado ke depan. Kita akan bersinergi dengan Gubernur Sulut dalam mengejar prestasi dan mempersiapkan atlet menuju PON 2026,” ujarnya.
Hingga kini, sekitar 20 cabor telah menyampaikan dukungan kepada dirinya. Sualang optimistis jumlah tersebut akan terus bertambah menjelang pemilihan.
Dengan rekam jejak, dukungan luas, serta pengalaman panjang dalam membina olahraga, banyak tokoh meyakini bahwa dr. Richard Sualang merupakan figur paling layak memimpin KONI Manado pada periode mendatang.
About the Author
